JapaneseJLPT
JLPT N3 grammar · Chapter 13

決して～ない・全く～ない

Strongly deny something or say it is absent altogether

You’ll be able to pair 決して and 全く with negative endings, distinguishing firm denial or resolve from a complete absence of a state or degree.

Illustration of the scene described by I will never forget the beautiful deer I saw in the forest.
Read it first

森もりで見みたきれいなシカを、私わたしは決けっして忘わすれません。

mori de mita kirei na shika o, watashi wa kesshite wasuremasen.

What do you think this sentence means?

I will never forget the beautiful deer I saw in the forest.

Why it means that

Express firm resolve or absolute negation

決けっして～ない expresses strong resolve, promise, or absolute prohibition ("never", "by no means"). 全まったく～ない emphasizes a 100% absence of state, condition, or understanding ("not at all", "completely not").

Examples

このドアは決けっして開あけないでください。

kono doa wa kesshite akenaide kudasai.

Never open this door.

私わたしはお酒さけを全まったく飲のみません。

watashi wa osake o mattaku nomimasen.

I don’t drink alcohol at all.

How it is built

Pair 決して or 全く with a negative ending

Place 決けっして or 全まったく before a negative predicate. 決けっして pairs with strong promises, prohibitions, or denials. 全まったく pairs with verbs, adjectives, or nouns expressing complete absence.

決して／全く+predicate (negative)
Example

難むずかしすぎて、彼かれの説明せつめいが全まったくわからなかった。

muzukashisugite, kare no setsumei ga mattaku wakaranakatta.

It was too difficult, so I did not understand his explanation at all.

Compare

決して～ない vs 全く～ない

決けっして adds strong will: a promise, a refusal, a warning. 全まったく just says there is none of it at all.

  • 決して～ない, never (resolve)

    あの店みせには決けっして行いきません。

    ano mise ni wa kesshite ikimasen.

    I will never go to that shop.

    A firm decision, perhaps after a bad experience.

  • 全く～ない, not at all

    あの店みせには全まったく行いきません。

    ano mise ni wa mattaku ikimasen.

    I don’t go to that shop at all.

    Just describes a habit: zero visits.

Examples

この薬くすりは決けっして子こどもの手ての届とどく所ところに置おかないでください。

kono kusuri wa kesshite kodomo no te no todoku tokoro ni okanaide kudasai.

Never leave this medicine where children can reach it.

一度いちど約束やくそくしたら、私わたしは決けっして途中とちゅうでやめません。

ichido yakusoku shitara, watashi wa kesshite tochuu de yamemasen.

Once I’ve made a promise, I never give up halfway.

山やまで道みちに迷まよったら、決けっして一人ひとりで動うごき回まわってはいけません。

yama de michi ni mayottara, kesshite hitori de ugokimawatte wa ikemasen.

If you get lost in the mountains, you must never wander around on your own.

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