JapaneseJLPT
JLPT N3 grammar · Chapter 25

である

Formal written equivalent of だ

You’ll be able to recognize and use the plain formal copula common in essays, reports, definitions, and written explanations.

Illustration of the scene described by Time with family is important.
Read it first

家族かぞくとの時間じかんは大切たいせつなものである。

kazoku to no jikan wa taisetsu na mono de aru.

What do you think this sentence means?

Time with family is important.

Why it means that

State facts and definitions in formal written style

である is the formal declarative copula equivalent to だ. It is widely used in essays, academic papers, and official records to present objective facts, definitions, and conclusions.

Examples

東京とうきょうは日本にほんの首都しゅとである。

toukyou wa nihon no shuto de aru.

Tokyo is the capital of Japan.

この町まちは静しずかである。

kono machi wa shizuka de aru.

This town is quiet.

How it is built

Using である after nouns and な-adjectives

Attach である directly to nouns or な-adjective stems at the end of sentences or before conjunctions in formal writing.

noun / な-adj stem+である
Example

この地域ちいきの水みずは極きわめて清きよらかで、住民じゅうみんにとって貴重きちょうな資源しげんである。

kono chiiki no mizu wa kiwamete kiyoraka de, juumin ni totte kichou na shigen de aru.

The water in this region is extremely pure, and it is a precious resource for the residents.

Compare

～だ vs ～である

Both are the plain copula “is”. ～だ is the everyday plain form, used in conversation and in most plain writing (diaries, blogs, news). ～である sounds more formal and objective, for essays, reports and definitions.

  • ～だ, is (plain)

    水みずは大切たいせつな資源しげんだ。

    mizu wa taisetsu na shigen da.

    Water is an important resource.

    Everyday plain style.

  • ～である, is (formal writing)

    水みずは大切たいせつな資源しげんである。

    mizu wa taisetsu na shigen de aru.

    Water is an important resource.

    An essay or a report.

Examples

睡眠すいみんは、体からだと心こころの健康けんこうにとって欠かかせないものである。

suimin wa, karada to kokoro no kenkou ni totte kakasenai mono de aru.

Sleep is something essential for the health of both body and mind.

敬語けいごとは、相手あいてや場面ばめんに合あわせて使つかう丁寧ていねいな言葉ことばづかいである。

keigo to wa, aite ya bamen ni awasete tsukau teinei na kotobazukai de aru.

Keigo is a polite way of speaking that is used according to the listener and the situation.

この調査ちょうさの目的もくてきは、若わかい人ひとの読書どくしょの習慣しゅうかんを知しることである。

kono chousa no mokuteki wa, wakai hito no dokusho no shuukan o shiru koto de aru.

The purpose of this survey is to learn about young people’s reading habits.

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