В повседневном японском чаще всего используются арабские цифры (1, 2, 3). Вы встретите их в ценах, датах, времени, адресах и номерах телефонов, а также в большинстве текстов, написанных горизонтально. Цифры-кандзи (一, 二, 三) применяются в вертикальном письме, в именах и названиях, в устоявшихся словах вроде 一人 (ひとり, один человек) и 三日月 (みかづき, полумесяц), а также в более традиционных или официальных контекстах. В договорах и финансовых документах иногда встречаются особые официальные цифры, например 壱 (1), 弐 (2) и 参 (3), которые сложнее подделать.
При счёте предметов в японском после числа добавляется счётный суффикс, и чтение может измениться: 一つ (ひとつ), 一人 (ひとり), 三本 (さんぼん).